Vanaf 1 juli van dit jaar wordt Keti Koti ook in Alkmaar voortaan groots herdacht en gevierd. Dat betekent dat Henk Heilbron (69) van de werkgroep Keti Koti Alkmaar de komende maanden flink aan de bak moet. "We kunnen er alvast van uit gaan dat het gezellig wordt", zo laat hij mediapartner NH Nieuws weten. Keti Koti betekent ‘verbroken ketenen’, verwijzend naar de boeien van de tot slaafgemaakten.

De herdenking van de slachtoffers valt zoals ieder jaar op 1 juli. "Dan wordt ook stilgestaan bij hoe het slavernijverleden nog steeds doorwerkt in onze maatschappij. Door verbinding en samenwerking kunnen we Alkmaar tot een gemeente voor iedereen maken." Al twintig jaar wordt in Amsterdam een nationale herdenking en viering van de afschaffing van de slavernij gehouden tijdens het Keti Koti-festival. Dit jaar is het 150 jaar geleden dat de slavernij werd afgeschaft. "Hoogste tijd om het ook in onze eigen gemeente jaarlijks te gaan herdenken en vieren" reageert de Alkmaarse Henk.

Maandag overhandigt Henk – puur symbolisch inmiddels – een petitie voor de viering van Keti Koti aan wethouder Gijsbert van Iterson Scholten. "Mij werd vanuit de gemeente al een beetje gegarandeerd dat het er zou komen. Er blijken best wat subsidiepotjes beschikbaar te zijn, dus ik ben heel blij." Het college van B&W laat bij navraag weten dit herdenkingsjaar op een waardige manier te gaan invullen. "We omarmen het initiatief van de werkgroep. Samen met vertegenwoordigers van de verschillende gemeenschappen gaan we van 1 juli een mooie herdenking en viering voor alle Alkmaarders maken."

Zo’n spektakel als in de grote stad gaat het niet worden, verwacht Henk. “Het worden geen Amsterdamse taferelen, maar bijzonder wordt het zeker. We beginnen eerst met de ceremonies en dan later op de dag kan het feest beginnen, met veel muziek van bandjes en kraampjes om te bezoeken.”