Alkmaar, 25 mei 2012. Ieder jaar worden de vijftig grootste gemeenten in Nederland op meer dan 40 punten met elkaar vergeleken door de Atlas voor Gemeenten. Uiteindelijk leidt die vergelijking tot een overzicht waaruit zou moeten blijken hoe aantrekkelijk de stad is om in te wonen. Alkmaar was in 2008 nog 28e op die lijst, maar zakte in 2010 naar de 32e plek. Vorig jaar was Alkmaar te vinden op plek 31, maar zakt dit jaar naar de 35ste stek, en zo laag op de lijst heeft Alkmaar sinds 2002 niet gestaan. Alkmaar scoort op een aantal gebieden goed en klom op de 'cultuurkaart' van de Atlas zelfs van de 31e naar de 16e plek. Ook op sociaaleconomisch vlak wordt de sinds 2005 stijgende lijn vastgehouden: de werkgelegenheid in Alkmaar ligt boven het landelijk gemiddelde, er zijn minder werklozen en ook de cijfers over bijstand en armoede zijn veel gunstiger dan in de andere grote steden. Er is eigenlijk geen enkel thema waarop Alkmaar onder het gemiddelde scoort, maar een aantal individuele indicatoren zoals het aantal bioscoopstoelen er 1000 inwoners en arbeidsongeschiktheid zorgen wel voor een lage notering. Voor de komende jaren wil Alkmaar flink inzetten op sport, ook één van de punten waarop de steden met elkaar vergeleken worden.