Het Alkmaars Uitwisselings Comité onderhoudt al jaren de stedenbanden met Bath (GB), Darmstadt (D), Troyes (F), Tata (H) en Bergama (Tu). Jaarlijks vinden rond vijftig uitwisselingen plaats voor gemiddeld 1.000 mensen. Alkmaar kreeg hiervoor enkele jaren geleden een hoge onderscheiding van de Raad van Europa.

De aanpak voldoet niet meer, volgens de nota “Alkmaar Stad van de wereld” uit 2012. Evengoed werd de aangevraagde €35.000 nog verleend. Nu wordt toch echt afgebouwd. Dit jaar gaat de geldkraan half dicht.